消化管のトラブル？ このセンサーを飲み込んでください。

消化器系内の錠剤の位置を伝えることができれば、医師が問題のある箇所を指摘できる可能性がある。

約3,500万人のアメリカ人が、便秘、胃食道逆流症、胃不全麻痺（胃の部分麻痺）などの消化器系の問題に苦しんでいます。 食物が体内を適切に移動できない、いわゆる運動障害は、多くの場合、内視鏡検査、核画像検査、または X 線を使用して診断されます。

しかし、MIT とカリフォルニア工科大学のエンジニアは、より侵襲性の低い代替手段、つまり体内を移動する際に位置を監視できる摂取可能なセンサーを考案しました。 この技術革新により、いつか病院に行かずに問題の原因を特定することがずっと簡単になるかもしれません。 新しい研究で研究者らは、大型動物の消化管を通過するセンサーを追跡するためにシステムを使用できることを示した。

この小さなセンサーは、体外の電磁コイルによって生成される磁場を測定します。 場の強さはコイルから離れるにつれて弱くなるため、その進行状況は測定値から計算できます。 医師がこの情報を利用して、消化管のどの部分が反応速度の低下を引き起こしているのかを判断し、治療法の決定に役立てることが期待されています。

飲み込んだ錠剤の位置を正確に特定するために、2 番目のセンサーが基準点として体の外側に残されています。 このセンサーは皮膚にテープで貼り付けることができ、コイルはポケットやバックパック、さらにはトイレの後ろに置くこともできます。 ワイヤレス送信機は磁場の測定値を近くのコンピューターまたはスマートフォンに送信します。

「放射線照射や院内訪問、より侵襲的な器具の設置を必要とせずに運動性を特徴づけることができれば、人々が評価される障壁が低くなる可能性がある」と、この研究の上級著者で准教授のジョバンニ・トラヴェルソ氏は言う。 MIT で機械工学の博士号を取得し、ブリガム アンド ウィメンズ病院で消化器内科医を務めています。 研究者らは現在、製造プロセスで協力者と協力し、最終的には人間でシステムをテストしたいと考えている。

この記事は、2023 年 5 月/6 月号の一部です。

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